昭和１３年２月１３日付の『写真週報』創刊号には、時の総理大臣近衛文麿の写真が掲載されています。

　近衛文麿は、明治２４年（１８９１年）五摂家の筆頭近衛家の長男として生まれました。当初は、哲学を志して東京帝国大学哲学科に進学しましたが、まもなく京都帝国大学法科大学に転じ、河上肇らの指導を受けました。大正５年（１９１６年）に、貴族院議員となり、政治家としてのキャリアをスタートさせました。大正８年（１９１９年）には、西園寺公望全権の随員としてパリ講和会議に出席しました。昭和６年（１９３１年）には、貴族院副議長、昭和８年（１９３３年）に、貴族院議長を務めています。昭和１１年（１９３６年）の２・２６事件直後に組閣を命じられていますが、この時はこれを辞退していましたが、昭和１２年（１９３７年）６月には総理大臣として第一次近衛内閣を組閣しました。組閣直後の７月、盧溝橋において日中両軍が交戦状態に入りました（日中戦争）。そして昭和１３年（１９３８年）１月１６日には南京国民政府に対して、「帝国政府ハ爾後国民政府ヲ対手（あいて）トセズ」と声明し、日中間の外交関係を事実上断絶しました。

　この第一次近衛内閣は、昭和１４年（１９３９年）１月４日総辞職しました。全く同じ昭和１４年１月４日付の『写真週報』４６号には、上に掲げた微笑む近衛文麿の写真が掲載されています。
　資料１は、この１月４日の近衛総理大臣の辞表です（３画像目〜４画像目）

　　　　資料１：A03023498500　依願免本官 内閣総理大臣 公爵近衛文麿

　上にみたように昭和１４年（１９３９年）１月４日に総理大臣を辞任した近衛は、翌１月５日枢密院議長に就任しました。その後平沼内閣、阿部内閣、米内内閣が政権を担当する中、昭和１５年（１９４０年）６月２４日近衛は枢密院議長を辞任し、新たな政治体制の創出をめざす運動（新体制運動）に乗り出す声明を発表します。こうした状況のなかで７月１６日に米内内閣が総辞職すると、翌１７日ふたたび近衛に組閣の大命がくだり、昭和１５年（１９４０年）７月２２日、第二次近衛内閣が成立しました。
　資料２は、近衛が枢密院議長を辞任し新体制運動に乗り出した際の声明を記録した資料です。
　資料３は、成立した第二次近衛内閣に対して、政界の様々な立場からの要望をまとめた資料です。

　　　　資料２：B02031281800　４ 昭和１５年６月２１日から昭和１５年７月４日（１４画像目）

　　　　資料３：B02031283300　１９ 参考 ３ 近衛内閣ニ対スル政界ノ要望

　こうして第二次近衛内閣を組織した近衛は、８月２３日には各界有力者を集め新体制準備会を組織し、そこでの審議をへて昭和１５年（１９４０年）１０月１２日大政翼賛会を発足させました。上に掲げた写真にはこの大政翼賛会発会式での近衛の姿がみられます。
　資料４には、昭和１５年（１９４０年）８月２８日の新体制準備会での近衛の声明が記録された文書（１６画像目左〜２１画像目）のほか、大政翼賛会の組織や性格などを説明した『新体制早わかり』の送付状（３６画像目〜３７画像目）が含まれています。
　資料５は、昭和１５年１０月７日付の『週報』臨時号第２０８号の『新体制早わかり』です。

　　　　資料４：B02031282300　９ 昭和１５年７月２６日から昭和１６年１２月１８日

　　　　資料５：A06031037000　週報 臨時号 第２０８号

　国内において以上のように新体制運動をすすめた第二次近衛内閣では、対外関係においては松岡洋右外務大臣の主導により日独伊三国の提携がすすめられました。松岡はさらに昭和１６年（１９４１年）３月１２日、ドイツ・ソ連を歴訪し、４月１３日には日ソ中立条約調印をおこないました。上に掲げた写真には、ドイツ、ソ連歴訪をおえた松岡を出迎える近衛の姿が写し出されています。
　しかしこのドイツ、ソ連歴訪中に自らの関知しないルートで日米交渉がすすんでいることを知った松岡は、交渉過程で作成されたいわゆる「日米諒解案」に異論を唱えました。対米調整をのぞむ近衛は、こうした中で松岡を外相から更迭するため昭和１６年（１９４１年）７月１６日内閣総辞職をおこない、翌７月１７日第三次近衛内閣が組織されました。
　下に掲げた写真は、第三次内閣組閣直後の昭和１６年７月３０日付の『写真週報』１７９号の表紙です。

　こうして松岡を除き再出発した第三次近衛内閣でしたが、昭和１６年７月２８日南部仏印進駐にふみきって日米関係のいっそうの悪化をまねく中で、昭和１６年１０月１６日内閣総辞職しました。
　その後昭和２０年（１９４５年）の敗戦後には、近衛は戦犯容疑者に指定され、同年１２月服毒自殺しました。