軍事事項を管掌する中央官庁。長として兵部卿、次官として兵部大輔が設置された。明治政府における軍事機関としては、1868年2月（明治元年1月）に海陸軍務科が設置されたが、直後より軍防事務局、軍務官への改組が続いた。1869年8月（明治2年7月）の職員令により軍務官が廃止され、兵部省が新設された。当初は陸海軍の区別がなかったが、1870年3月（明治3年2月）に陸軍掛と海軍掛が設けられ、さらに1871年9月（明治4年7月）には陸軍部と海軍部が設けられた。陸軍部には秘史局・軍務局・砲兵局・築造局・会計局の5局が、海軍部には秘史局・軍務局・造船局・水路局・会計局の5局が設置された。1872年4月（明治5年2月）の官制改革により廃止された。後身は陸軍省・海軍省。

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「兵部職員令ヲ定ム」Ref：A15070839100）、「兵部省陸軍部内条例ヲ定ム」Ref：A15070839200、「第４篇　制度／第１章　明治維新に於ける制度改革の概要」Ref：C13071353700。