師団は、日本陸軍の常備兵団における最大の編制単位。1895（明治28）年の日清戦争終結以降、日本はロシアとの戦争に備えるために戦力を増強することとなり、6個師団を新設したが、第8師団はその一つであり、1898（明治31）年弘前に新設された。初代師団長は立見尚文。第8師団は、歩兵第4旅団（弘前）と歩兵第16旅団（秋田）で構成され、隷下に歩兵第5連隊（青森）、歩兵第31連隊（弘前）、歩兵第17連隊（秋田）、歩兵第32連隊（秋田）等が置かれた。1902年1月第8師団隷下の歩兵第5連隊が、八甲田山で雪中行軍演習を実施し遭難した。1904年の日露戦争では、第8師団は1905年1月の黒溝台の会戦に参加し、大きな損害を受けた。第1次世界大戦中の1915（大正4）年には、大正天皇臨席のもとで津軽平野で陸軍特別大演習が実施された。1922年4月第8師団はシベリアに派遣され、ロシア革命勢力と戦闘し同年10月に帰還した。1923年の関東大震災の際には、第8師団から歩兵第5連隊や歩兵第31連隊等が東京と神奈川に派遣された。

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「第８師団主力西伯利派遣及第１１師団内地帰還輸送処理に関する件」Ref：C03010330700