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水路局は水路の測量、海図の製作、水路誌の編纂などを担った海軍の組織。1869年（明治2）、兵部省では海図作成の重要性を認識し、水路事業を発足。翌年には「第一丁卯艦」により、以前から日本近海の測量をおこなっていたイギリス海軍の測量船「シルビア」号と共に海上測量を開始した。1871年（明治4）7月、兵部省海軍部に水路局が置かれ、水路司を管した。同年9月に「海軍部内条例」が定められ、水路局は水路・測量・浮桶・瀬印および灯明台の事務を掌り、内部に記註庶務掛・会計勘査掛が置かれた。1872年（明治5）正月に水路司は廃止され、2月に海軍省が独立して組織されると同様に水路局が置かれたが、10月には海軍卿直轄の水路寮となった。1876年（明治9）、再び内局の海軍水路局となる。同年12月に各課の仮章程が定められ、内部に庶務課・測量課・製図課・計算課が置かれた。1886年（明治19）4月、水路局は水路部に改編され、海軍大臣の隷属となった。

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「丙１号大日記　兵部省海軍部内条例造船局外廻達他２件」（アジ歴Ref: C09090195900）、「省中布告　所轄庁達　水路局を廃し水路寮設置の件」（アジ歴Ref: C09110002600）、「太政官　水路寮を水路局と改正の義更に御達相成度上請」（アジ歴Ref: C06090168000）。 水路部編『水路部沿革史―自明治19年至大正15年―』（水路部、1935年）、海軍大臣官房編『海軍制度沿革』巻二（海軍大臣官房、1939年、375～409頁）。

兵部大丞：川村純義（長崎海軍伝習所出身、のち海軍卿） 兵部省御用掛：柳楢悦（津藩士、長崎海軍伝習所出身、のち水路部長、貴族院議員）、伊藤雋吉（舞鶴藩士、海軍操練所出仕、のち海軍兵学校長、海軍次官、貴族院議員）